Podobnie jak w przypadku wielu innych chorób, cechuje się jednak mnogim wachlarzem objawów, które występują w różnych zestawieniach u różnych osób. Zaburzenia depresyjne często zaczynają się już w bardzo młodym wieku, obniżają możliwość prawidłowego funkcjonowania i często mają charakter nawracający.

Według WHO łączna liczba osób żyjących z depresją na świecie wynosi 350 mln. Dzieci i młodzież są grupą, która coraz częściej doświadcza zaburzeń depresyjnych. Szacuje się, że 2-10% dzieci cierpi na depresję. W Polsce odsetek ten wynosi min. 9%, co oznacza, że pomocy systemu lecznictwa psychiatrycznego i psychologicznego wymaga około 630 000 dzieci i młodzieży poniżej 18. roku życia.

Celem programu jest zwiększenie liczby identyfikowanych podejrzeń przypadków zaburzeń depresyjnych wśród dzieci i młodzieży w wieku od 12 do 21 roku życia, mieszkających w województwie mazowieckim, a także zwiększenie poziomu wiedzy z zakresu zaburzeń depresyjnych zarówno wśród młodzieży jak i kadry pedagogicznej oraz, tam gdzie będzie to konieczne, przeprowadzenie procesu terapeutycznego.